Permis français au Royaume-Uni

Avec un permis français

En touriste, vous conduisez avec votre permis français sans aucune formalité. Ça devient intéressant quand vous vivez en Grande-Bretagne. La règle est alors la suivante : si vous aviez moins de 67 ans en devenant résident, vous pouvez conduire avec votre permis européen jusqu’à vos 70 ans. Si vous aviez 67 ans ou plus, il reste valable trois ans à compter de votre installation. Ensuite, vous l’échangez contre un permis britannique.

Vous pouvez l’échanger plus tôt quand vous voulez, par exemple parce que votre employeur demande un permis britannique. Pas de nouvel examen. Vous prenez le formulaire D1 dans un bureau de poste qui propose les services de la DVLA, vous l’envoyez avec 43 £ et votre permis à la DVLA, et vous recevez en général le nouveau permis sous trois semaines. L’ancien est rendu au passage.

Un piège tout de même : si votre permis européen provient lui-même de l’échange d’un permis hors UE, par exemple américain, vous ne pouvez conduire avec en Grande-Bretagne que douze mois.

Avec un permis suisse

Pour nos lecteurs de Suisse romande : la Suisse n’est pas dans l’UE, mais pour les autorités britanniques, c’est un « designated country », un pays avec un accord d’échange des permis. Vous pouvez donc conduire avec votre permis suisse douze mois après votre installation sans l’échanger. Ensuite, il faut l’échanger pour continuer à conduire ; c’est possible jusqu’à cinq ans après l’installation, tant que le permis suisse est valable, là encore avec le formulaire D1 et les 43 £.

Laissez passer les cinq ans, et c’est un redémarrage désagréable : permis provisoire britannique, code, examen pratique. En anglais, à gauche. La façon la plus chère de découvrir la Grande-Bretagne.

Ce qui surprend les conducteurs français

On roule à gauche, on double par la droite : sur une route à deux voies, vous restez sur la voie de gauche et n’utilisez celle de droite que pour dépasser. Les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre, et il y en a énormément. La vitesse maximale est de 70 mph, autoroute comprise : pas de vitesse plus élevée sur les grands axes, contrairement à ce que vous connaissez en France.

Le taux d’alcool autorisé varie selon le pays : en Écosse, 50 milligrammes pour 100 millilitres de sang, dans le reste du royaume 80. Si vous faites la navette entre Édimbourg et Newcastle, planifiez votre pinte carte en main.

Londres ajoute la Congestion Charge : entrer dans la zone centrale en journée en semaine ou le week-end coûte 18 £ par jour, ou 21 £ si vous payez dans les trois jours qui suivent. Si vous emmenez une voiture britannique à l’étranger, il vous faut selon vos plaques un autocollant UK ; l’ancien autocollant GB ne compte plus. Pourquoi UK et pas GB, c’est expliqué dans notre article sur la différence entre Angleterre, Grande-Bretagne et Royaume-Uni.

Votre voiture : assurance, MOT, vignette, importation

Rouler sans assurance au Royaume-Uni est interdit ; le minimum légal est la responsabilité civile. À partir de la troisième année après la première immatriculation, la voiture doit passer chaque année le MOT, le contrôle technique britannique. Et vous devez déclarer la taxe sur le véhicule même s’il en est exonéré et que vous ne payez rien.

Faire venir votre voiture de France est compliqué mais pas impossible. Si vous importez un véhicule au Royaume-Uni de façon permanente, vous devez le signaler au HMRC dans les 14 jours, puis l’immatriculer et le taxer auprès de la DVLA, qui délivre des plaques britanniques. S’ajoutent des adaptations techniques aux normes britanniques et, le cas échéant, droits de douane et TVA à l’import. Si le Royaume-Uni devient votre résidence principale, la franchise pour transfert de résidence peut s’appliquer à vos biens. Avec une voiture à conduite à gauche et un séjour de quelques années seulement, beaucoup font le calcul et vendent en France.

Le volet douanier du déménagement après le Brexit est dans notre article le Brexit pour les Français. Ce qu’il faut régler à l’arrivée, et dans quel ordre, du numéro de National Insurance au généraliste, est dans les conditions pour s’installer au Royaume-Uni.

Et en Irlande du Nord ?

Tout ce qui précède sur les permis vaut pour la Grande-Bretagne, c’est-à-dire l’Angleterre, le pays de Galles et l’Écosse, où la DVLA est compétente. L’Irlande du Nord a sa propre procédure et sa propre autorité. Si vous vous y installez, vérifiez les règles de conduite et d’échange sur nidirect.gov.uk. La limitation en agglomération y est la même qu’en Angleterre : 30 mph.

Sources: GOV.UK: Driving in Great Britain on a non-GB licence (resident, EU or EEA licence); GOV.UK: Exchange a non-GB driving licence (EU); GOV.UK: Exchange a non-GB driving licence (Switzerland); GOV.UK: Speed limits; GOV.UK: The drink drive limit; GOV.UK: Getting an MOT; GOV.UK: Vehicle insurance; GOV.UK: Importing vehicles into the UK; TfL: Congestion Charge