Le NHS, la santé au Royaume-Uni

Comment marche le NHS : d’abord le généraliste, ensuite le reste

Le National Health Service n’est pas une assurance mais un service public de santé. Pas de cotisation à une caisse, pas de carte d’assuré. Il est financé par l’impôt et la National Insurance, et soigne ceux qui vivent dans le pays. Ce n’est pas votre passeport qui compte : les soins hospitaliers sont gratuits pour les personnes qui résident habituellement au Royaume-Uni, quelle que soit leur nationalité, qu’elles aient payé des impôts ou soient propriétaires.

Le personnage central est le General Practitioner, le GP, votre médecin de famille. Dans le NHS, on n’accède en principe à un spécialiste que par lui : le GP oriente, prescrit et reste votre premier interlocuteur pour presque tout. Si vous avez l’habitude de prendre vous-même rendez-vous chez un dermatologue ou un ophtalmologue, il faudra vous adapter. Ce n’est pas un défaut, c’est le système.

Un point important : le NHS est organisé séparément dans les quatre pays du royaume. Angleterre, Écosse, pays de Galles et Irlande du Nord gèrent chacun leur service de santé, avec leurs règles, par exemple sur le prix des ordonnances. Cet article décrit l’Angleterre et signale les différences là où elles comptent au quotidien. Pourquoi il existe quatre systèmes est expliqué dans notre panorama des régions du royaume.

Ce qui est gratuit et ce qui se paie

Le généraliste est gratuit, les soins hospitaliers aussi pour les résidents, et les urgences également, quel que soit votre lieu de résidence. Ce qui coûte, ce sont surtout deux choses : les médicaments sur ordonnance et le dentiste.

En Angleterre, vous payez un forfait de 9,90 £ par article prescrit, pas par ordonnance. Trois médicaments sur la feuille, trois forfaits. Si vous avez un traitement régulier, prenez un certificat de prépaiement : trois mois coûtent 32,05 £, douze mois 114,50 £, et c’est rentable dès que vous dépassez onze articles par an. Certaines catégories sont exonérées ; vérifiez sur nhs.uk si vous en faites partie avant votre premier passage en pharmacie. En Écosse et au pays de Galles, les ordonnances sont gratuites pour les patients inscrits sur place, un argument souvent sous-estimé dans le choix du lieu de vie.

Chez le dentiste, la plupart des adultes paient, même dans le NHS. Les soins relèvent de trois tranches : examen et détartrage en tranche 1 pour 27,90 £, plombages et dévitalisations en tranche 2 pour 76,60 £, couronnes, bridges et prothèses en tranche 3 pour 332,10 £. Vous ne payez jamais que la tranche la plus haute de votre plan de traitement. La mauvaise nouvelle : trouver un cabinet dentaire NHS qui prend de nouveaux patients relève dans bien des endroits de l’épreuve de patience, d’où le nombre de nouveaux arrivants chez un dentiste privé.

Avec un visa : la surtaxe santé d’avance

Depuis le Brexit, les Français qui s’installent au Royaume-Uni plus de six mois avec un visa paient l’Immigration Health Surcharge avec leur demande. Le tarif normal est de 1 035 £ par personne et par an, 776 £ pour les moins de 18 ans et les étudiants. Elle se paie d’avance pour toute la durée du visa, et pour chaque membre de la famille. Dès le début du visa, vous utilisez ensuite le NHS comme tout le monde. Il existe des exceptions, par exemple pour le visa Health and Care Worker.

Pour une famille avec deux enfants et un visa de trois ans, cela dépasse 10 000 £ avant même d’avoir réservé le déménageur. La place de la surtaxe dans la facture globale est détaillée dans notre article sur le coût réel du déménagement. Le bon visa, lui, se choisit dans notre rubrique visas et séjour.

Les demandes au titre de l’EU Settlement Scheme ne supportent aucune surtaxe. Et si vous percevez une retraite d’un pays de l’UE, vous pouvez être couvert par un formulaire S1, ce pays prenant en charge vos soins NHS. Selon le CLEISS, les retraités qui perçoivent une pension uniquement du régime français et s’installent au Royaume-Uni à partir de 2021 restent assurés par le régime français. Nous y revenons dans prendre sa retraite au Royaume-Uni.

En cas d’urgence : 999, 111 ou A&E ?

Si une vie est en danger, appelez le 999 ou allez aux urgences, qui s’appellent en Angleterre A&E, Accident and Emergency. Les A&E sont ouvertes jour et nuit. Ne conduisez pas vous-même si c’est sérieux : faites-vous accompagner ou appelez une ambulance. Et prévoyez d’attendre : le NHS lui-même indique que les urgences sont très chargées en ce moment et que l’attente sera probablement longue. L’ordre de passage dépend du premier examen, pas de l’heure d’arrivée.

Pour tout ce qui se situe entre les deux, il y a NHS 111, en ligne, dans l’application ou par téléphone. Le 111 vous dit s’il vous faut les urgences, un centre de soins non programmés, un médecin de garde, une pharmacie ou simplement votre lit. Pour les enfants de moins de cinq ans, appelez plutôt que d’utiliser le service en ligne. Et ne sous-estime pas la pharmacie : pour les petits maux, c’est souvent en Angleterre l’adresse la plus rapide.

En visite, et avec une assurance privée

Si vous venez seulement en visite, aucune inscription au NHS n’est nécessaire. Les Français peuvent utiliser leur carte européenne d’assurance maladie (CEAM) pour les soins médicalement nécessaires pendant un séjour temporaire en Angleterre ; c’est maintenu depuis le 1er janvier 2021. Les soins programmés ne sont pas couverts par la carte. Ce qui a encore changé pour les voyageurs est résumé dans le Brexit pour les Français.

Beaucoup de Britanniques, et plus encore de nouveaux arrivants, complètent le NHS par une assurance santé privée, souvent via l’employeur. Son principal intérêt : des délais plus courts pour les spécialistes et les opérations programmées. Elle n’est pas obligatoire et ne remplace en général pas le généraliste. Qu’elle vaille le coup dépend de votre âge, de votre santé et de votre patience.

Sources: nhs.uk: Register with a GP surgery; GOV.UK: NHS entitlements: migrant health guide; nhs.uk: How much NHS dental treatment costs; nhs.uk: Save money with a prescription prepayment certificate; nhs.uk: When to use NHS 111; nhs.uk: When to go to A&E; GOV.WALES: Free prescriptions; GOV.UK: Pay for UK healthcare as part of your immigration application; CLEISS : Brexit, questions fréquentes