| Parlamentos propios | Escocia, Gales e Irlanda del Norte desde las leyes de devolución de 1998; Inglaterra, no |
| Impuesto sobre la renta | Escocia con seis tipos propios del 19 % al 48 %; Gales con tipos propios del 20 %, 40 % y 45 % |
| Recetas | Inglaterra, 9,90 £ por medicamento; gratis en Escocia y Gales |
| Impuesto sobre la compra de vivienda | Inglaterra SDLT, Escocia LBTT, Gales LTT (mínimo exento de 225.000 £ en vivienda) |
| Velocidad en ciudad | 30 mph en Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte; 20 mph en Gales |
La devolución de poderes en tres frases
En septiembre de 1997, Escocia y Gales votaron en referéndum por un parlamento propio; en Irlanda del Norte siguió en 1998 el Acuerdo de Viernes Santo. El Parlamento británico aprobó después en 1998 tres leyes de devolución, para Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Desde entonces existen el Scottish Government, el Welsh Government y el Northern Ireland Executive, que marcan su propio rumbo en muchos ámbitos del día a día.
Qué está transferido y qué se queda en Londres es complicado y distinto en cada país; lo dice hasta la guía de la propia administración británica. Como regla práctica: sanidad, educación y vivienda son en gran parte cosa de cada país; política exterior, defensa y la mayoría de impuestos siguen en manos del Reino Unido. Hacienda, HMRC, es competente para los cuatro. Inglaterra, por cierto, no tiene parlamento propio; cómo se llegó a eso lo contamos en Inglaterra, Gran Bretaña y el Reino Unido.
Escocia: impuestos propios, derecho propio, colegio propio
Escocia es el país con más autonomía. Tiene su propio sistema jurídico, su propio sistema escolar y sobre todo sus propios tipos del impuesto sobre la renta: en 2026/27 hay seis tramos, desde la starter rate del 19 %, pasando por el 20 %, 21 %, 42 % y 45 %, hasta la top rate del 48 %. La personal allowance de 12.570 £ es la misma que en el resto del país, y dividendos e intereses tributan como en el resto del Reino Unido. Quien vive en Escocia lo ve en su código fiscal, que empieza por S.
A cambio, las recetas son gratis en Escocia, el agua y el alcantarillado van con la factura del council tax y, al comprar casa, en vez del Stamp Duty inglés se paga la Land and Buildings Transaction Tax escocesa. Al volante rige un límite más estricto: 50 miligramos de alcohol por 100 mililitros de sangre en vez de 80 como en el resto del reino. Todo lo práctico sobre vivir en el norte está en mudarse a Escocia.
Gales: bilingüe, más despacio, recetas gratis
Gales tiene el Senedd como parlamento y el galés como segunda lengua oficial; señales, cartas oficiales y muchas webs son bilingües. Desde hace unos años, el Welsh Government marca también su propio ritmo en el tráfico: en las calles iluminadas de ciudad rige por regla general 20 mph, unos 32 km/h, en vez de las 30 mph de Inglaterra.
En el impuesto sobre la renta, Gales fija tipos propios. Para 2026/27 son del 20 %, 40 % y 45 % en los tramos conocidos, con la personal allowance de 12.570 £. Qué tipo te aplica depende de dónde vivas más tiempo en el año fiscal. Quien está registrado con un médico de cabecera en Gales tiene las recetas gratis. Al comprar vivienda rige la Land Transaction Tax galesa, con un mínimo exento de 225.000 £ para vivienda si no tienes otra; más en comprar casa en Gales.
Irlanda del Norte: británica, irlandesa o ambas
Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido, pero está en la isla de Irlanda y comparte con la República de Irlanda una frontera terrestre abierta. El Acuerdo de Viernes Santo del 10 de abril de 1998 creó un gobierno compartido de ambas comunidades, la Northern Ireland Assembly y el Executive, y dio a sus habitantes el derecho a considerarse británicos, irlandeses o ambas cosas y a tener las dos nacionalidades.
Desde el Brexit, Irlanda del Norte tiene un papel especial en el comercio: para las mercancías rigen allí partes de las reglas de la UE; para los servicios, las británicas. Si tienes negocio allí o envías mercancías por el mar de Irlanda, los detalles están en Irlanda del Norte tras el Brexit. En el día a día, Irlanda del Norte tiene autoridades propias para mucho de lo que en Gran Bretaña es central, como el carné de conducir. La primera ventanilla para los ciudadanos es nidirect.gov.uk.
Londres: una ciudad con gobierno propio
Londres no es un país, pero es la única ciudad de Inglaterra con un gobierno metropolitano elegido directamente: el Mayor of London y la London Assembly, juntos la Greater London Authority. El alcalde es responsable, entre otras cosas, del transporte público a través de Transport for London y, con ello, de la Congestion Charge de 18 £ al día para el centro.
Para quien llega, Londres es sobre todo una cuestión de dinero: el alquiler medio, 2.338 £ al mes, es el más alto del país. Cómo se vive y se trabaja allí está en vivir en Londres.
Las diferencias, de un vistazo
Lo que cambia en el día a día entre los cuatro países. A noviembre de 2026.
| Tema | Inglaterra | Escocia | Gales | Irlanda del Norte |
|---|---|---|---|---|
| Parlamento | Parlamento británico en Westminster | Scottish Parliament | Senedd | Northern Ireland Assembly |
| Impuesto sobre la renta del trabajo | tipos del Reino Unido | tipos propios, del 19 % al 48 % | Welsh rates 20 %, 40 %, 45 % | tipos del Reino Unido |
| Recetas | 9,90 £ por medicamento | gratis | gratis | reglas propias |
| Impuesto sobre la compra | SDLT | LBTT | LTT | SDLT |
| Velocidad en ciudad | 30 mph | 30 mph | 20 mph | 30 mph |
| Límite de alcohol (mg por 100 ml de sangre) | 80 | 50 | 80 | 80 |
| Ley de alquiler | Renters' Rights Act desde el 1 de mayo de 2026 | ley propia | ley propia | ley propia |
GOV.UK; GOV.WALES; Scottish Income Tax 2026 to 2027; Renting is changing (England)
Fuentes: GOV.UK: Devolution: guidance for civil servants; GOV.UK: Income Tax in Wales; GOV.UK: Scottish Income Tax 2026 to 2027; GOV.WALES: Land Transaction Tax guide; GOV.WALES: Free prescriptions; GOV.UK: The Belfast Agreement; GOV.UK: Speed limits; GOV.UK: Stamp Duty Land Tax; GOV.UK: The drink drive limit; London.gov.uk: What the Mayor does
