Nacionalidad británica

Primera vía: naturalización tras la residencia indefinida

Es el camino más habitual y se llama naturalisation. Puedes recorrerlo si has vivido cinco años en el Reino Unido y llevas al menos doce meses con Indefinite Leave to Remain, el permiso de residencia indefinido, o con settled status del EU Settlement Scheme. Cómo se llega a eso lo explicamos en Indefinite Leave to Remain y en el EU Settlement Scheme.

Además tienes que ser mayor de 18 años, haber estado físicamente en el Reino Unido justo cinco años antes de la fecha en que llega tu solicitud, acreditar el inglés, aprobar el Life in the UK Test, querer seguir viviendo en el país y tener buena conducta. Ese día exacto de hace cinco años es una trampa en sí misma: si estabas de vacaciones en Valencia, la solicitud puede fracasar. GOV.UK pone un ejemplo en el que alguien tiene que esperar cuatro días por eso.

Para ciudadanos de la UE con pre-settled status hay una vía especial: quien lleva cinco años seguidos en el Reino Unido y en ese tiempo ha trabajado, estudiado o vivido de sus propios medios puede, según el caso, naturalizarse, aunque normalmente tiene que esperar un año más. Como español, esta vía te puede servir. Además, muchos llegan ya al settled status sin solicitarlo: desde el 9 de abril de 2026 el Home Office convierte automáticamente el pre-settled status cuando los datos de impuestos y prestaciones cubren 30 de los últimos 60 meses en el Reino Unido. Los menores de 18 años, los familiares que no son del EEE, los familiares que llegaron después por reagrupación y quien no tiene esos datos siguen solicitándolo ellos mismos, y su pre-settled status se prorroga cinco años. Aparte, desde abril de 2026 se puede retirar el pre-settled status a quien claramente ya no vive en el Reino Unido.

Segunda vía: como cónyuge de un británico

Si estás casado con un ciudadano británico o eres su pareja civil registrada, bastan tres años de residencia. También necesitas Indefinite Leave to Remain o settled status, pero no tienes que esperar doce meses: con el ILR y los tres años puedes solicitarla enseguida. El límite de ausencias es de 270 días en esos tres años y 90 en el último.

Casarse no te convierte en británico. GOV.UK lo dice claramente: el matrimonio con un británico no da la nacionalidad automáticamente; tienes que pedirla como cónyuge.

Tercera vía: filiación y registro de los hijos

La regla básica: la nacionalidad británica se transmite a los hijos nacidos fuera del Reino Unido normalmente solo una generación. Un niño nacido en el extranjero el 1 de julio de 2006 o después es británico automáticamente si su madre o su padre lo era al nacer él y podía transmitirla. Puede hacerlo, por ejemplo, el progenitor nacido o adoptado en el Reino Unido, el que se naturalizó o el que trabajaba en el extranjero al servicio del Estado británico.

Si el progenitor británico nació a su vez fuera y solo es británico por filiación, la cadena se corta: sus hijos nacidos en el extranjero no son británicos automáticamente. Para ellos existe el registro, por ejemplo si el progenitor británico vivió al menos tres años en el Reino Unido antes del nacimiento sin ausentarse más de 270 días, o si el niño ha vivido tres años en el Reino Unido con sus padres. El registro cuesta 1.000 £; a partir de 18 años se suman 130 £ por la ceremonia.

Un caso especial: si el padre era británico y la madre, al nacer el niño, estaba casada con otro hombre, puede que el hijo no sea británico automáticamente y deba solicitarlo con el formulario UKF. Para los nacidos antes del 1 de julio de 2006 o antes de 1983 rigen reglas más antiguas que GOV.UK explica aparte.

Nacer en el Reino Unido no te hace británico

Esto sorprende a mucha gente: quien nace en el Reino Unido no es británico por eso. Depende de la fecha de nacimiento y de la situación de los padres. Para un niño que nace hoy, lo decisivo es que uno de los progenitores sea británico o tenga Indefinite Leave to Remain o settled status. Los hijos de padres con settled status son entonces británicos automáticamente.

El pasaporte británico, también desde España

Después de la ceremonia pides el pasaporte al HM Passport Office. En el Reino Unido, el pasaporte de adulto cuesta 102 £ en línea y 115,50 £ en papel. Si vives fuera, por ejemplo en España, usas la vía propia para solicitudes desde el extranjero; vale también para los niños que son británicos por filiación y necesitan su primer pasaporte.

Con pasaporte británico ya no necesitas ETA para entrar. De hecho, quien tiene doble nacionalidad con la británica no puede sacar una ETA: entra con el pasaporte británico o con un Certificate of Entitlement.

Qué pasa con tu nacionalidad española

Para el Reino Unido, la doble nacionalidad no es problema: la permite expresamente. La pregunta es qué dice España.

El artículo 24.1 del Código Civil establece que el español que vive en el extranjero y adquiere voluntariamente otra nacionalidad pierde la española a los tres años, salvo que en ese plazo declare que quiere conservarla. El Reino Unido no está entre los países exentos. En la práctica: inscríbete en el Registro de Matrícula del consulado en Londres y pide la conservación dentro de esos tres años, con copia de tu certificado de naturalización.

Todos los detalles, también sobre hijos y sobre qué hacer si ya la perdiste, están en nuestra página sobre la doble nacionalidad.

¿Merece la pena el pasaporte británico?

Para muchos, sí: se acaban las dudas sobre reglas de ausencia, pruebas de estatus y futuras reformas del settlement. Pero cuesta dinero y tiempo, y te obliga a acordarte del trámite de conservación en España. Además, como doble nacional, el Reino Unido no te presta asistencia consular en tu otro país.

Y una vez más, porque se confunde a menudo: el pasaporte británico no te hace contribuyente en el Reino Unido, ni el español en España. Cuenta dónde eres residente. Más en residencia e impuestos y en la fiscalidad del Reino Unido.

Fuentes: GOV.UK: Apply for citizenship if you have indefinite leave to remain; GOV.UK: Apply for citizenship if your spouse is a British citizen; GOV.UK: Apply for citizenship if you have a British parent; GOV.UK: Dual citizenship; GOV.UK: Prove your knowledge of English for citizenship and settling; GOV.UK: Life in the UK Test; GOV.UK: Renew or replace your adult passport; BOE: Código Civil, art. 24; Consulado General de España en Londres: conservación de la nacionalidad española; GOV.UK: EU Settlement Scheme (EUSS) status automation update (9 de abril de 2026)